對於正遭逢頭痛、發燒、牙痛和經痛等輕微疼痛，或是外傷、手術或癌症中重度痛楚的患者，止痛藥的即時使用可謂救命仙丹，但是鮮少人會事先顧慮它潛藏的後遺症。事實上，藥能救人也能害人。止痛藥並非萬無一失，瞭解正確的用藥指南，服用之前謹慎三思，方可規避不必要的遺憾。止痛藥產生效力的方式大致有兩種：
鴉片類止痛藥是對周邊神經系統和中樞神經系統起作用，它透過附在大腦，脊隨和胃腸道裡一個特殊的「感覺器」，藉以阻斷對疼痛的敏感度。
非類固醇消炎藥的作用則是抑制一種利於生成特定化學成份的酵素。
止痛藥的類型
止痛藥有非處方藥物和處方箋用藥兩種。
非處方藥物：用以解除因頭痛、發燒、感冒、流行性感冒、關節炎、牙痛和經痛等引起的輕微疼痛。
基本上分為二種類型：乙醯氨酚(acetaminophen)和非類固醇消炎藥(NSAIDs)。
乙醯氨酚是600多種非處方藥和處方用藥的主要成分，常見於鎮痛藥、止咳藥和感冒藥。普及成藥泰諾(Tylenol)便是其一。
非類固醇消炎藥包括阿斯匹靈、奈普生(naproxen)、異丁苯乙酸(又名布洛芬) (ibuprofen)，以及許多用於治療感冒、過敏及靜脈竇壓(sinus pressure)的藥物。
處方箋用藥：
典型處方箋用藥包括鴉片類和非鴉片類。
常見的鴉片類藥物有下列幾種：
●嗎啡：經常用在外科手術前後藉以緩解劇痛。
●羥考酮(oxycodone)：用來減輕中度或嚴重的痛楚。
●可待因(codeine)，常和乙醯氨酚或非鴉片類止痛藥物合併使用，用以緩和輕微或中度疼痛。
●氫可酮(hydrocodone)，和乙醯氨酚或非鴉片類止痛藥物結合著用，適用於中度或中重度疼痛。
非鴉片類則有布洛芬和雙氯芬酸(diclofenac)等治療輕微或中度疼痛等用藥。
服用止痛藥 永保安康？
止痛藥雖是一時的鎮痛良方，它並非萬靈丹，有其先天存在的風險，此外，使用不慎反而會造成無法彌補的傷痛。
持續性的風險評估：根據美國食品暨藥品管理局(FDA)2007的修正案，FDA有權要求製造商進行風險評估和降低風險策略(REMS)，以確保藥劑的優點持續大於風險。
一般大眾服用止痛藥常見的迷思和風險：
無心的服藥過量造成藥物中毒：美國大眾醫療網(webmd.com)引述美國慢性疼痛協會創辦人克旺(Penney Cowan)的話說，首要迷思便是：既然非處方藥物不需醫師開立便可購得，它是絕對安全可靠，因此可以放心服用。
儘管非處方止痛藥各自的用途不同，其主要成份卻是一樣的。而止咳感冒藥與頭痛藥或鎮痛劑處方藥的主成份也相同。混合服用時，稍不留神極可能服藥過量，帶來藥物中毒。
舉例來說，病患先服用有乙醯氨酚成份的泰諾止痛，接著不留意地吃進添加乙醯氨酚的感冒藥，爾後醫師不知情地開立了含乙醯氨酚的鎮痛劑，很快地這位患者便積存導致中毒的劑量。
危害器官：
不論是非處方藥或處方藥，乙醯氨酚是常見的主要成份。據webmd網指出，乙醯氨酚已經取代病毒性肝炎成為美國人嚴重肝衰竭的主要成因。乙醯氨酚過量或和酒混合飲用都會傷及肝臟。
非類固醇消炎藥可能傷害腎臟；過量則會引發胃出血。
非類固醇消炎藥中大家耳熟能詳的阿斯匹靈，相關人士對於其正反效益有著辯論。它潛藏致命性腸道出血，以及因出血而引起的中風。
英國權威醫學雜誌《柳葉刀》五月份刊載英國研究報告，針對95,000名低中度病患的初級預防和17,000位重度患者的次級預防之研究後發現，初級預防患者若每日服用阿斯匹靈，其內出血的機率增加1/3。
牛津大學的流行病學家白巨(Colin Baigent)指出，研究對象裡每一萬名低中度患者，可預防五起非致命心臟病例的發生，然而同時卻出現一例異常出血併發的中風和三起胃腸出血的案例。
濫用導致傷殘或喪命：使用鴉片類藥物令人擔心的是上癮問題
美國國家健康研究院(NIH)的研究顯示，只要按照醫師指示適量地服用鴉片類止痛藥，可有效減輕痛苦，不會危害健康，也不易上癮。但是濫用會成癮，嚴重傷害身體，更有甚者導致喪命。
最普遍的處方藥有可待因，以及品牌藥品如奥施康定(Oxycontin)(羥考酮類)、維柯丁(Vicodin)(含乙醯氨酚的氫可酮類)、與配西汀( Demerol)。
目前鴉片類藥物的濫用已構成重大公共安全議題。服用方式不外乎採直接口服、將藥物搗碎成粉狀用鼻吸入，或以針筒注射到體內。許多過量致死案例是由吸入或注射所引起，尤其是長效性鎮痛劑奥施康定。
安全用藥指南：
專家提供下列消費者安全使用指南，藉以防範嚴重的後遺症：
★嚴格遵守醫師的指示，包括服用時間與服用份量。
★除非和醫師討論過，勿自作主張改變服用劑量。
★不要將止痛藥和他人分享。只有專業醫生才能決定哪些藥方適用於該名患者。
★避免同一時段重複服用主成份相同的不同藥物，預防因服藥過量而藥物中毒。
所有非處方藥與處方用藥的外包裝上都必須清楚標示主要成分。服用不同鎮痛藥時，提醒自己仔細閱讀標籤上的成分說明。
還有，看病時記得跟醫師提起曾服用過的所有止痛藥物，特別是不要疏忽遺漏了非處方用藥記錄。
★不厭其煩地諮詢專家或醫師。
倘若對非處方藥物有任何疑問，特別是和其它止痛藥或營養補充品搭配使用時，可以找藥劑師或健康保健專家討教。
針對使用非處方藥治療慢性或持續性病痛的患者，最好是詢問醫師的意見，醫師好建議最有效和安全的藥品，並繼續追縱療效和症狀。
★使用各類止痛藥的特殊注意事項：
a) 乙醯氨酚：
–由於乙醯氨酚常見於各種非處方藥和處方藥物，用藥超量的機會增高；而服用超過指示劑量非但不能減輕痛苦，還會對患者造成危險。
乙醯氨酚的縮寫為APAP。各國的名稱也不相同，在美國取名為acetaminophen，而在英國則稱為paracetamol。
–過量對肝臟會有所傷害或有致命之虞。每天喝酒三杯以上者，一旦服用乙醯氨酚，肝臟受損風險相對增加。
–嬰兒的劑量和孩童未必相同。每次餵食前，都必須仔細閱讀並遵從標籤上的說明，確保嬰兒用嬰兒的處方，孩童用孩童的處方。
b) 非類固醇消炎藥：
–過量可能引發胃出血，特別是60歲以上老人，服用血液稀釋劑或類固醇的病患，有胃出血、潰瘍或是其他出血問題病史者。
–非類固醇消炎藥可能會傷害腎臟。年齡大於60歲，服用幫助排尿的利尿劑，有高血壓、心臟病或腎臟病的患者，這些人腎臟受損的機率都會提高。
c) 鴉片類藥物：
–鴉片類藥物會引來睡意，因此服藥期間，切勿開車或者是操作有危險性的機械。
–適用於個人的份量，對別人可能會是過量，甚至引起死亡；特別是對孩童而言，更須留意。
★避免誤用或濫用：
誤用或濫用止痛藥是相當危險，尤其是鴉片類藥物。將止痛藥置放在隱密安全的地方以避免誤食。
★如何避免濫用止痛樣：
–避免濫用鴉片類藥物三部曲：
1) 讓醫師掌握患者自身的病史，據實以告過去大量用藥物記錄。服用此類藥物的病患必須在醫師的嚴密監控下，以防止濫用以及成癮的可能；藉此醫師好即時決定停用該藥物的最佳時機。
2) 僅遵照醫師指示。這類藥物有很強的副作用，其中包括嗜睡、便秘或是呼吸困難。過量可能導致呼吸衰退與死亡。請不要把藥物壓碎或分次服用，否則身體吸收藥物的速率會因而改變，甚至引起死亡。
3) 降低不同藥品間交戶作用帶來的藥物反應風險。使用該類藥物時，切勿同時飲酒、服用抗組織胺劑(antihistamines)、巴比妥酸鹽(barbiturates)、與苯二氮平類藥品(benzodiazepines)。這些物質彼此間的交戶作用會引發致命性的呼吸衰竭。
專家：找尋非藥物止痛的替代方案
克里夫蘭醫療基金會疼痛控制專家伯瑞局(Philippe Berenger)強調，最新警訊顯示人們過度依賴非處方藥物減痛。因此他鼓勵病患試用非藥物療法，像是定期運動、按摩和改善睡眠習性。此外，辣椒膏對於減輕慢性帶狀皰疹疼痛頗有療效。維它命D有助於緩解任何型式的肌肉骨骼疼痛。
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(以上內容參考引用 大紀元 http://www.epochtimes.com/b5/9/8/9/n2617977.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)