日本最新研究指出，女性多吃含葉酸、維生素B6天然食物，有助降低中風、心臟病死亡風險，若是男性，則可減少心臟衰竭機率。這項研究發表於美國心臟醫學會出版的「中風」醫學期刊。
日本大阪大學公共衛生學教授磯博康表示，在日常飲食中多攝取葉酸、維生素B6或許可以幫助預防心臟疾病。這項結論和歐洲、北美所進行的研究不謀而合。
研究團隊分析23119位男性和35611位女性飲食習慣，這些日本民眾年齡介於40到79歲，參與研究的人都填寫一份有關飲食種類、頻率的問卷。研究人再比對他們後續健康狀況，平均經過14年後，有986人死於中風，424人死於心臟病，2087人因心血管相關疾病去世。
研究人員將參與研究的人依葉酸、維生素B6和維生素B12攝取量分成5組，比較營養素攝取多寡和心血管健康是否有關聯。結果發現，葉酸、維生素B6攝取較多的男性死於心臟衰竭人數明顯偏低。另外，女性若攝取較多維生素B6、葉酸，死於中風、心臟病和心血管疾病風險比其他人來得低。至於維生素B12攝取量則和致死風險沒甚麼關連。
研究人員推測，可能是因為葉酸、維生素B6可以減少體內「同半胱胺酸」濃度（Homocysteine），進而保護身體，降低心血管疾病風險。許多證據顯示，人體內的「同半胱胺酸」濃度一旦過高，可能傷害動脈內皮層，增加血栓發生機率。
葉酸食物來源包括蔬菜、水果、全穀類、豆類、豆科食物等。富含維生素B6的食物有蔬菜、魚類、肝臟、瘦肉、全穀類和未精製穀類。
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