阿茲海默症治療露出一線曙光！中央研究院院士蔡立慧昨天接受本報專訪時帶來令人振奮的消息，這項強調能讓病人重拾學習跟記憶能力的新藥，在動物試驗階段已有顯著的成效，明年有望進入人體臨床實驗，台灣也將納入試驗範圍。
上屆第一高票，以最年輕資歷當選中研院院士的蔡立慧，研究阿茲海默症廿五年。十年前蔡立慧用老鼠實驗證明，透過環境刺激和藥物的治療，也有可能使有記憶退化狀況的老鼠重啟學習和記憶的能力。這篇論文在美國《自然》雜誌發表時，震驚學界。
蔡立慧發現，人體有一種稱為Ｐ３５的蛋白質，若分裂成Ｐ１０及Ｐ２５時，當Ｐ２５失去控制，會活化ＣＤＫ５的蛋白質，最後細胞骨架中的Ｔａｕ會磷酸化，也就是阿茲海默症患者腦神經纖維化的情形。
蔡立慧透過實驗將老鼠基因改造，把可能引起阿茲海默症的Ｐ２５做為人為控制變因。發現如果把老鼠放進設計的「遊樂場」，並加入一種名為ＨＤＡＣ的抑制劑，喪失記憶的Ｐ２５的老鼠居然會恢復記憶。
藉著這項實驗研發的ＨＤＡＣ的抑制劑，目前在動物實驗階段已有令人驚艷的成果。研究團隊向有神經退化症的老鼠投藥十天至兩星期，發現牠們原先退化的學習及記憶能力有明顯改善。蔡立慧說，「結果非常令人滿意」，只要再經過毒性測試，明年有望進入跨國的人體臨床實驗階段。蔡立慧強調，「阿茲海默症不可能被治癒，但新藥可以改善記憶及腦神經功能，至少維持病人的基本生活照護能力。」
「人的大腦就像是個謎團，愈是神祕的領域，愈吸引我跳進去。」蔡立慧表示，腦神經領域就像一片處女地，知道的實在太少，還有很多疑問需要解開。不斷探索大腦的奧祕，即使缺乏前人引路，蔡立慧仍然雄心壯志地說，「人只活一次，在有生年，選擇做有影響力的事，貢獻社會。」蔡立慧尋找失落的記憶，不斷在大腦研究領域開疆闢土。