醫學界早已知道某些人喝咖啡可預防帕金森氏症，但一直不甚了解原因。如今謎底揭曉，原來與基因有關。這項發現對帕金森氏症藥物研發有重大意義。研究人員分析資料後發現，體內有「GRIN2A」基因者，能激發咖啡因的保護效果，因此喝咖啡會降低他們罹患帕金森氏症的風險。
美國紐約州衛生局的派雅米博士（Dr. Haydeh Payami）九月廿九日在英國蘇格蘭格拉斯哥市舉行的「世界帕金森會議」（World Parkinson Congress）發表研究報告。
派雅米博士領導的研究團隊發現，四分之一人類帶有名為「GRIN2A」的基因，能夠刺激咖啡因作用，進而減少罹患帕金森氏症的風險。
派雅米指出，研究成果也說明了為何在臨床試驗中，成分類似咖啡因的帕金森氏症新藥對某些病患效果不彰。製藥界可望藉這項發現，研發出對抗帕金森氏症的實驗藥物。
研究團隊找來四千名志願者，其中半數罹患帕金森氏症。科學家以基因晶片掃瞄受測者的基因體，即進行「全基因體關聯研究」，並調查受測者平日喝咖啡的習性。
研究人員分析資料後發現，體內有「GRIN2A」基因者，能激發咖啡因的保護效果，因此喝咖啡會降低罹患帕金森氏症的風險。
名為「A2A腺（艸甘）酸受體對抗劑」的藥物，一直被用在帕金森氏症與其他神經疾病的臨床試驗，但效果不佳，關鍵原因也在GRIN2A基因。專家指出，這類藥物可能只對具有GRIN2A基因的患者有效，因此未來醫界如果先對患者做基因檢測，應該更能夠對症下藥。