最新科學研究發現，人的肺部跟舌頭一樣，能感受到苦味，但更令人驚訝的是，肺部對苦味的反應不是收縮起來，而是擴張得更大。科學家表示，這項發現或許能帶來治療哮喘的新方法。
美國馬里蘭大學醫學院團隊研究肺部肌肉受體如何讓肺收縮及放鬆時偶然發現：肺部氣管接觸到苦味，會張得更大。
研究成果主撰人李吉特博士（Dr. Stephen Liggett）表示，一開始他以為吸入導致胸痛及咳嗽的有毒物質，肺部的苦味受體會出現「戰或逃」的反應，以便人能迅速離開有毒環境，但事實上並非如此，正好相反，苦味受體反而促使氣管張開，程度比任何治療哮喘或慢性阻塞性肺病的藥都來得大。