美國一項新研究顯示，染毒癮者若是在16歲以下就開始吸大麻，比在16歲之後才開始吸大麻者在認知測驗的表現比較差，吸食大麻量也比較多。由此言論，大麻對青少年腦部發育有負面影響。
研究人員表示，20到40歲的成人中，從青少年階段早期就開始經常吸食大麻者，比16歲以上才開始吸食毒品者，他們在腦部功能評估的認知測驗上，表現明顯比較差。
這份研究由美國聖地牙哥的神經科學會發表，麻州麥克連醫院(Mclean Hospital)研究人員推論，青少年腦部發展，可能對大麻造成的負面效應，特別脆弱。
研究作者之一史黛西‧古盧柏 (Staci A. Gruber)醫生表示：「我們必須明白青少年發展中的腦部，和成人腦部不同。」
這項小規模的研究包含腦部掃描，抽樣35名長期吸食大麻者，他們平均22歲。其中20人在未滿16歲就開始常吸大麻，另外15人從16歲以上才開始吸大麻，所有受試者在教育程度和收入上都相似。
研究評估受試者完成執行功能的能力，包括腦部抽象思考、計畫、了解規則和阻止不適合行為。實驗要求受試者分類不同形狀、顏色、數字的卡片，以測量認知彈性(cognitive flexibility)，也就是專注、遵守規則、控制衝動的能力。
相較於較晚開始吸大麻的受試者，較早開始吸大麻者的得分明顯比較低。他們分類卡片的錯誤率比較高，也比較可能重蹈覆轍。
史黛西醫生說，15歲時腦部依然在改變，調整執行功能是腦部最後發展的部份。
這兩組吸大麻者還有其他顯著不同，較早開始吸大麻者比晚吸食者多吸超過兩倍的量。早吸大麻者一週吸食14.7克，幾乎比晚吸大麻者5.9克多出3倍的量。
不過，史黛西醫生認為影響腦部發展的關鍵是年紀太小就開始吸大麻，而非大量大麻。她補充說，美國數州推動大麻合法化時，至少要把年齡限制應納入考慮。
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(以上內容參考引用 台灣醒報／記者 蔡沛琪 綜合報導 http://www.awakeningtw.com/awakening/news_center/show.php?itemid=18038，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)