【尹德瀚／紐約時報廿八日報導】
腎結石過去被視為中年人的毛病，如今卻連五、六歲的小孩也會發生。雖然並無可靠的統計數據，但美國各地都有小兒泌尿科醫師和腎臟柯醫師宣稱，他們看到罹患腎結石的兒童愈來愈多。有些醫院甚至設立小兒腎結石門診。
在哈佛大學醫學院授課，並於波士頓兒童醫院腎結石中心擔任主任的尼爾遜說，根據老一輩醫師的說法，在一九七○和八○年代，他們每隔幾個月看到一個兒童腎結石病例，如今這種病例卻是每周都有。
中國最近很多小孩因為喝到含三聚氰胺的毒奶粉而罹患腎結石。美國兒童罹患腎結石應該和三聚氰胺無關，但是和飲食脫不了關係，特別是飲食中處處存在的鹽。
迄今有關腎結石的研究多係針對成人，但專家認為，這些研究也適用於兒童。根據研究，四○％至六五％的腎結石係尿液中的草酸鹽（oxalate）與鈣結合形成（其他常見的腎結石包括尿酸結石和磷酸鈣結石）。
造成結石的兩大風險因素，一是喝水不夠，二是吃太多鹽。兩個因素都會導致尿液中的鈣和草酸鹽含量增加。人體多餘的鹽分要從腎再到膀胱排出，但在排出過程中鹽會與鈣結合，導致尿液與腎的鈣含量增加。
威斯康辛大學醫學院的小兒泌尿科專家史洛根豪特說，兒童腎結石病例增加的關鍵在於兒童飲食中的鹽量增加，這些鹽不但存在於薯條和洋芋片，也存於加工肉品、罐頭湯品、盒裝簡餐，乃至最受學生歡迎的運動飲料。
約翰霍普金斯大學醫學院的小兒泌尿科醫師艾莉西亞說，兒童喝的水往往不夠，他們不喜歡在學校上廁所，所以就少喝水，只有在口渴時才喝，但份量往往太少，時機也太遲。