澳洲一項研究發現，嬰兒時期以全母乳哺育的男童，長大後學業表現更優秀，超越幼時以配方奶哺育的同齡男童，但此效益在女童身上則不顯著。雖然過去已有研究證實母奶有助提升幼童智商，這是第一份指出母乳對提升男女智商效益有差異的報告。
這份研究由西澳大學「泰勒松兒童健康研究所」（Telethon Institute for Child Health Research）所做，共有一千多名幼童參與。研究對象自十八周大時開始接受追蹤記錄，並在十歲時進行同樣的數學、閱讀、寫作與拚字測驗。研究團隊摒除母親教育程度、家庭收入等可能影響幼童學業成績之因素，比較有無母乳哺育孩童的測驗成績有否差異。研究結果發表在最新一期《兒科醫學》（Pediatrics）。
研究發現，出生頭六個月以全母乳哺育的孩童，測驗成績較配方奶哺育者高。但以性別來看，男孩間的差異較明顯，約達到九％，女孩間則不顯著。這種性別差異可能是因為男孩對母親的關心較有反應，造成母乳哺育的效益更大。此外，女性荷爾蒙（雌激素）有保護腦部之效，女童體內的雌激素濃度本來就高，學業表現也通常比男童好，因此母乳中的雌激素對增進腦部發展的額外效應不大。
但對雌激素濃度低的男童來說，母乳補充所造成的腦部發展優勢就很明顯。
研究中還發現，部分全母乳哺育男童的測驗成績甚可趕上女童的水準，可見母乳中的雌激素可刺激男童腦部發展。
英國皇家助產師學院（Royal College of Midwives）主任秘書凱西．華威克（Cathy Warwick）表示，這份研究再度證明全母乳哺育的好處。政府應加強相關衛教宣導，為國家下一代奠定良好的成長基礎。