為了吃得安心，近年來台灣流行吃起標榜無毒無菌的LED蔬食，已形成一股新食尚風潮。不過，也有不少人質疑吃LED蔬食，是否能攝取到足夠的營養呢？
目前台灣有不少植物工廠紛紛成立，標榜無毒、無菌、無農藥栽培，就是應用LED人工光照來進行種植。比較容易入門的像是不結球萵苣及葉菜類，其他像青蔥、紫蘇、薄荷、小白菜等也都有人栽種。
無毒無菌LED農作正流行
一般種植作物時所需要的必要條件包括：光線、水、養分、土壤、適當的溫度、通風等，其中有關光線的條件，若以人工光照的LED技術取代，便可稱為「LED植栽法」。
近年來材料科技進步，包括燈具、栽培容器、機具設備等，因而發展出完全施行LED人工光照的植物工廠，相對於傳統土耕種植，LED人工光照的植物工廠是在比較密閉的環境裡面，提供植物所需要的光、水、養分、溫度、風等，適合植物生長。由於種植的過程中可以做到完全不噴灑農藥，因此，不用擔心農藥殘留的問題，而且生菌數也可以得到良好的控制。
LED植栽的興起原因
為何LED人工光照種植，能在短短幾年異軍突起？生機飲食老師王明勇認為，近年來食安風暴及農藥殘留問題不斷，成為LED人工光照種植的最佳推手。根據世界資源中心的調查顯示，台灣噴灑農藥的密度在全世界排名第二，僅次於韓國。
另一個關鍵因素，由於LED是台灣很重要的科技產業，而LED人工光照種植，是將LED推廣至農業應用的創新經濟。事實上，早期就有輔助照光的農業開發，像一些高經濟價值的花卉，需要靠燈光來控制開花期或產量。只是LED的發展，讓照光的器具更加省電且提升效能。
王明勇指出，LED種植的蔬菜標榜全程不使用農藥，不使用殺蟲劑、除草劑等，反觀水耕種植，栽培業者都會使用自行配方的水耕肥料，包括水肥、化肥等，有些可能還會使用一些制菌劑，雖然沒有農藥的問題，但化學肥料問題仍然是無可避免的。
LED蔬菜的微量元素及植化素較少
目前廣為人知的LED蔬菜，就是將LED人工光照技術結合傳統水耕蔬菜種植。水耕蔬菜並不長在土裡而是種在水裡，採溫室栽培的方式以LED燈替代日照。讓作物24小時都可以照光成長，因而縮短作物的生長期，以期達到加速收成的目的。
王明勇特別提醒，水耕蔬菜所使用的水肥，無論怎麼調配，都不可能跟土壤一樣擁有這麼多的微量元素；再者，植物體和人體一樣，需要接受外在環境的刺激，才會分泌出植化素變得更強壯。然而，透過LED人工光照種植的蔬菜，就會缺乏這兩個部分。
王明勇表示，LED人工光照種植的蔬菜跟有機蔬菜相比，現階段並沒有比較便宜，因為LED人工光照設備成本還是偏高，而且整體設備投資需要比較長的時間才能回收，也因此LED人工光照種植的蔬菜價格比較高。不過，因為它標榜無毒蔬菜，即便價格稍高，民眾還是可以接受。
LED作物營養知多少？
LED人工光照栽培蔬菜強調不施農藥、可避免空污，在純水循環灌溉下，施以調配好的營養液，再加上波長的調控，是可以讓蔬菜在短時間內收成的，而這些LED人工光照蔬菜還可以生吃，不會一吃下肚，有蟲卵、細菌、病毒等問題發生，所以近年來才會興盛起來。然而，站在營養學角度，郵政醫院營養師黃淑惠指出，LED人工光照種植的蔬菜，其實存在幾個值得深思的課題。
◎無菌栽培不一定真的較健康
植物被種植在無菌室裡，真的會比較健康嗎？答案並非肯定的。當植物被放置在無菌室裡，也許可以控制所有客觀的條件，但其結果並不如想像中那麼理想。黃淑惠說，曾經有人做過研究，把土壤栽種與LED人工光照種植的相同數量植株（假設都採收10株植物），去磅秤植物的重量，結果發現LED人工光照種植的植株是偏輕的。可想而知，LED人工光照種植的植株所含營養成分，自然就少了一些。
也因為營養素是合成的，它是隨著植物的生長，由植物體本身來合成的。所以，若是在無菌的環境生長，自行合成的營養素相對偏少。黃淑惠表示，植物體本身夠強壯，才能應付外在的變化或刺激，因此，植物體的成長不能過度保護，無菌環境反而沒有辦法讓植物體成長茁壯，自然無法合成良好完善的營養素。
◎植物的營養素有差異
若是水耕種植，無論有沒有使用LED人工光照，都一樣會使用化學肥料、營養劑。適合LED人工光照的水耕栽種的葉菜類，包括萵苣、菠菜、空心菜等栽種體比較小的綠葉蔬菜，但水耕栽培的營養液各家使用的營養配方有所不同，因此，長出來的植物的營養成分就會有差異。值得關注的是，營養液的成分，是以目前研發出對植物生長有益的營養素來加以調配，還有許多未知部分尚待研究了解。
◎無法完全分解亞硝酸鹽
黃淑惠認為，植物應該回歸到天然的泥土裡，泥土存在一些可以幫助分解有毒物質的細菌。比如所有植物都需要施以氮肥，有機栽種時，泥土裡有些細菌可以把有機氮肥分解掉，可避免亞硝酸鹽殘留偏高的問題。若是用LED栽種時，這個植物體殘留的亞硝酸鹽類就會偏高，一旦吃進肚子裡，對身體是不好的。
中醫認為人與泥土其實是合而為一的，黃淑惠指出，通常在泥土環境裡培養出來的蔬菜，才會是符合人體所需求的營養素。一旦用太多人為因素去操縱的時候，栽種出來的蔬菜，不見得能夠符合人體需要的。即便是一年四季都生產的植物，也會跟著日照長短等大自然條件的變化，產生出的營養素也有所不同。