我們可以在典型的缺鐵性貧血患者身上，觀察到一些現象，這些現象不見得只在缺鐵性貧血的病人身上才看得到，不過不難辨認：例如像舌苔萎縮、看起來很光滑、吞東西到了咽喉部會有吞嚥困難的感覺、嘴角發炎、指甲變得較脆、出現變平、甚至往內凹，就像湯匙一般；有缺鐵性貧血的小孩，一般說來都長得比較矮小、注意力不能集中，連帶影響了在學校的表現。

另外一些從外表上看不到的現象還很多，例如肌肉的耐力較差、抵抗力下降，因為T淋巴球的數目下降，有時甚至達到百分之三十五，同時中性球吞噬細菌的能力也變差；在一九八○年代，美國生理學期刊有兩篇報導，分別在人體和動物都觀察到，缺鐵性貧血會使得人類和其他動物對於寒冷的耐受性較差。

倘若醫師已經掌握到上述的那些病人的病史和徵象的觀察，在面臨一些臨床表現非常典型的病人，其實是可以直接給予口服鐵劑，再觀察臨床的治療反應即可，倘若對於臨床表現較不典型的病人，接下來就是利用實驗室的檢查，來驗證心中已經懷疑的診斷了。首先就是驗血液中的血紅素，一般正常女性血紅素的下限值，大約在11至12之間，男生則是在13至14之間（單位是克/百毫升)，患有缺鐵性貧血的人，除了血紅素偏低外，還容易有紅血球體積偏小的現象，常小於80飛升（femto-liter)，另外一個有類似實驗數據表現的貧血就是海洋性貧血（或稱地中海型貧血)。為了進一步確認體內缺乏鐵質，另一項重要的檢查就是直接測定體內的鐵含量：根據目前各國血液科醫師的共識，建議直接同時測定三種數值：血清鐵含量（serum iron）、運鐵蛋白（transferrin?，又稱TIBC）、貯鐵蛋白（或又稱鐵蛋白，ferritin）；利用這三個數值之間的相對關係，來判斷體內的鐵含量是否有缺乏，或過多的情況，在此我並不打算也沒有必要詳述檢驗數據判斷的方法，但簡單的說，貯鐵蛋白測定，幾乎已經取代了骨髓檢查中的鐵存量染色法，成為專一度最高的參考依據。根據芬蘭Turku大學附設醫院，於一九九七年發表在"血液"這本權威的血液學期刊的研究，利用運鐵蛋白和貯鐵蛋白來診斷缺鐵性貧血，敏感度和專一度都能到達九成以上。（第三集待續～談針對缺鐵性貧血，如何調整飲食及治療）

參考資料：
1.Wintrobe"s Clinical Hematology 11th ed.
2.UpToDate醫學資料庫

( 以上內容參考引用 金門醫院院訊96年九月刊 黃泰中醫師 專文 http://www.kmhp.gov.tw/html/modules/tadbook2/view.php?book_sn=24&bdsn=390，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)