您怕老嗎？

如何青春永駐﹐避免衰老﹐從古到今都為人夢寐以求。當我們在敬佩長老碩彥的長壽硬朗﹐當我們在羨慕影視紅星的保養有方之餘﹐是否知道保持青春也可以DIY呢？保持青春﹐方法一點都不難﹐只看要不要去做。
　　
探討老化的學說很多﹐一雙手指頭數不完。但都和有害物質持續產生﹐破壞細胞﹐而細胞修復能力漸漸不足有相當大的關聯。因此減少有害物質的暴露﹐減少破壞機會﹔加上均衡的營養﹐使細胞有足夠的原料修復。就可以使細胞組織保持最佳狀態﹐延緩衰老。

不管是訪問長壽老人的養生之道﹐會發現他們的共同點都是食不過量﹐以八分飽為度。這是什麼原因？因為暴飲暴食會加速消化系統的磨損﹐最後影響營養吸收﹐造成營養不均﹐二來暴飲暴食會增加新陳代謝的負擔﹐久而久之﹐新陳代謝系統提早衰竭﹐就容易衰老與生病。除了吃八分飽以外，細嚼慢嚥也是重點。吃得太快食物無法充份咀嚼，最後就是增加腸胃的負擔，也使食物中的營養更不容易被消化吸收。另一方面，吃得太快會讓大腦中的飽食中樞來不及反應，最後不自覺地吃得太多，影響體重，最後也是增加身體的負擔。

另一個和老化有關的物質就是自由基。身體藉由氧化醣類等營養素產生熱量，但在氧化的過程中，也不免會產生一些特別活潑的過氧化物質，也就是人盡皆知的自由基。這些活潑的淘氣鬼（說它們是流氓也可以）不照規矩來，四處亂跑，去氧化不該氧化的物質（例如細胞膜上的脂肪酸），造成細胞的損害，也可能和細胞內的DNA發生反應，破壞DNA，加速老化並增加致癌機率。或是攻擊膽固醇，讓膽固醇變質、堆積在動脈管中，造成動脈的阻塞與硬化。除了產生熱量之外﹐發炎﹑紫外線﹑X光﹑電磁波﹑抽煙﹑致癌物質﹑生氣﹑藥物…等﹐也都會產生自由基。醫學研究指出與自由基有關的疾病有一百多種。動脈硬化、腦中風、心臟病、白內障、肺氣腫、發炎性疾病與癌症等都是常被討論的。自由基也與衰老有關，有人認為處理好了自由基的問題，健康及長壽即垂手可得。

所以能補捉自由基的抗氧化物質，近年備受關注。人體有一套抗氧化的酵素系統可以防護自由基。藉由均衡的營養，可以維持這套系統的正常運作。有多種維生素也扮演著補捉自由基的角色，它們被稱為抗氧化維生素。分別是β-胡蘿蔔素及維生素C、E及B2。此外，也應注意礦物質中鋅，硒，銅，錳等微量礦物質攝取是否足夠，因為它們就是這些抗氧化酵素的核心元素。

說了這麼多營養素﹐要如何攝取？它們就存於全穀類﹑蔬菜水果﹑海藻類﹑豆類、奶蛋、魚貝等食物中。說穿了，就是均衡飲食，吃天然新鮮的食物的概念而已，真的沒什麼了不起的。醃燻﹑發霉﹑油炸﹑及有油耗味的堅果類﹐則是容易產生自由基的食物﹐應特別注意。

還有很多植物化學素（如茄紅素、花青素、兒茶素、類黃酮等...）也是因為具有良好的抗氧化能力而受到重視。不過取得上述的抗氧化物質最自然的方法還是飲食均衡與攝取足夠的新鮮蔬果。大劑量的抗氧化物質補充究竟利弊為何還需要更多的研究，但已有部份研究認為大劑量地補充維生素C與E可能會對於自由基的防護產生反效果，原因可能是干擾到人體自身的抗氧化系統。

因此我們可以開出抗衰防老的處方了：應八分飽﹐細嚼慢嚥﹐不暴飲暴食﹔注意全穀類﹑蔬菜水果的充分攝取﹔適量攝取奶蛋魚肉豆等蛋白質含量豐富的食物﹔避免過量的油炸食物﹑醃燻食品﹐及垃圾食物。另外﹐也應戒煙﹐保持運動習慣﹐維持正常生活作息﹐減少熬夜﹐睡眠充足，並保持大小便的順暢。最重要的還是保持樂觀開朗的心﹐懂得壓力調適﹐並盡力減少污染物質的暴露。

您怕老嗎？人皆有生老病死﹐我不怕老。我只怕未老先衰﹐我更怕心理變得衰老。據說長抱喜樂的人﹐心永遠不老。這和營養的話題扯遠了。不過我還相信﹐如果保健是抗老的身藥﹐「豁達」就是抗老的心藥。如此，「不知老之將至」就真的是人生樂事了。