鈣與高血壓
人體的血液在血管中藉著強大的壓擠力而流動,這種壓力就是血壓。血管在外側被平滑肌包圍著,當這種不隨意平滑肌收縮時,血管就會變狹窄,平滑肌伸展時,血管就會變寬。這種不隨意股的收縮動作受控於自律神經,自律神經中的交感神經可以使血管收縮,使血液能進入體內,使血壓相對的上升。相反的,副交感神經可以使血管擴張讓血壓相對的下降,這就是人體血壓有收縮壓和舒張壓兩種。
當鈣質不足時,為了維持血液中一定的鈣濃度,所以副甲狀腺荷爾蒙出動,從骨骼中取得鈣離子以便平衡血液中不足的鈣質,但是從骨骼中溶出來多餘的鈣離子就會進入細胞內,當血管的細胞內鈣的含量增加時,血管的平滑肌就會收縮,而使血壓上升。
巿面上有一種「鈣頡頑劑」的藥物,它可以把細胞中供鈣出入的門戶鎖住,不讓鈣進入。由於從骨骼滲出的鈣進入血管細胞,導致血管收縮力加強使血壓升高,而服用了「鈣頡頑劑」之後,鈣就無法進入血管細胞中,因此對治療高血壓很有功效。但是,攝取充分的鈣質和服用「鈣頡頑劑」的藥物,同樣的可以達到預防高血壓的效果。只是前者是因為體內有了充分的鈣,就不需要從骨骼中溶出過多的鈣質而造成血壓過高的後果,而後者則是阻止血液中的鈣質進入血管細胞而達到降血壓的效果。但是以攝於足夠的鈣質是最天然,最安全並且沒有副作用的降低血壓的方法。
高血壓患者往往必須控制每日的鹽分的攝取量,這是因為食用過多的鈉鹽,使得細胞內的鈉離子囤積,無法將鈉釋出到細胞外,和鉀離子進行交換。因此細胞內的鈉離子就與細胞外的鈣離子進行交換,使鈣離子進入細胞內,因此,高血壓的患者如果吃了過多的鈉鹽,使細胞內不但鈉會增加,同時也會使細胞內的鈣也增加,因此讓血管細胞興奮使血壓更為上升。此外,鹽吃太多,也就是鈉的攝取量過高時,鈣會排到尿液中,促使鈣質流失,而且當鈣持續性不足時,鈉就無法排出,結果就會一直囤積在體內,導致身體器官發生病變。因此,為了預防高血壓,就必須攝取充分的鈣質,充分的鈣質才會將體內多餘的鈉排除體外,消除鈉過量攝取的危害。
鈣與妊娠血毒症
最讓孕婦擔心的就是罹患妊娠血毒症,尤其是會引起痙攣的子癇病。妊娠血毒症的症狀包括有血壓高、蛋白尿、水腫和肌肉痙攣。其中痙攣的原因之一就是因為血壓升高,使血管收縮,並且血液無法充分到達大腦所致。
事實上,妊娠血毒症也是因為缺乏鈣質所引起的病症。懷孕的母親如果鈣質攝取不足,又必須提供胎兒形成骨骼必要的鈣質,因此從骨骼中大量釋出鈣質,致使細胞內鈣離子量過高,導致血壓高及其他合併症,而形成妊娠血毒症。因此,孕婦期間鈣質的攝取量必須充足,才能免於罹患妊娠血毒症的危險。