嬰兒乃指出生滿一周歲的寶寶而言，因其具有下列幾項生理特點，故嬰兒期之營養需要量和幼兒及成人都不相同：
一、 嬰兒時期的生長速率較其他生理階段高，因此必須不斷地提供高品質的營養素，來建造新的組織，如蛋白質是供給肌肉及組成人體各種器官最重要的營養成分、鈣是骨骼 發育所必需，熱量則是生長所需，此皆需要不斷地提供，以滿足生長機能及體能活動的需求。

二、 嬰兒時期器官、系統發育尚未成熟，因此消化、代謝及排泄能量受限，所以嬰兒的飲食不應超過他的需要或消化能量，如有些母親求好心切，要寶寶長得快又壯，常買些高蛋白的食品給嬰兒吃，過量的蛋白質、鈉、鉀、氯會增加腎臟負擔，而減少體內游離水，當腹瀉發生時，罹患高血鈉症的危險性會增高。

三、 嬰兒體內水分含量特高，約佔體重的８０％，所以哺餵時應提供多量游離水分，以維持適當的體液狀況。

嬰兒營養之優劣，不但影響日後身體健康，且與腦發育、智力亦有相當關聯，故要養育健康活潑的寶寶，最好是在初生後親自哺餵母乳，因為母乳的好處有下列幾點：

1. 母乳含有嬰兒發育所需要的一切營養成份，無論在質或量都比牛奶更適合嬰兒需要。

2. 母乳能減少嬰兒受到疾病傳染，因為初乳含有抗體，可抑制細菌或病毒侵入腸粘膜， 而所含免疫物質可維持到產後4~6個月，能幫助抵抗呼吸道及消化道的疾病。

3. 餵母乳最安全、衛生，可免沖泡消毒的麻煩，且最經濟，可減少家庭開支。

4.餵母乳能使嬰兒感受到母愛的溫暖，有利於嬰兒情緒的穩定和心理的成長，更可增進母子間的感情。

5. 餵母乳，有助於母親產後子宮的收縮，促進身體復原。

由以上可知，母乳是最理想的嬰兒食品，若母親因某些原因而無法親自哺育時，唯有以嬰兒奶粉代替之，有人常問究竟那種廠牌的嬰兒奶粉最好呢？站在營養師的立場上，建議應選擇最接近母乳的為最好，千萬不可以價格或知名度為標準。

臺灣初生嬰兒生長發育的情形，前六個月與歐美日本的嬰兒齊頭並進，但在六個月後，生長發育的速度就漸漸趕不上了，歸其原因是斷奶太遲，同時副食品的添加也不理想，嬰兒光是吃奶是不夠其營養需要的，隨著嬰兒的長大，母乳逐漸減量，如果沒有適時補充副食品，就會缺乏必需的營養素，導致生長發育慢，對疾病的抵抗力也差，容易生病，更因此食慾不振，而形成惡性循環，故添加副食品是極需加強的育兒知識，在添加副食品時，需注意的原則有：

1. 新食物每次只添加一種，等嬰兒適應後再添加另一種新的食物。
2.新食物添加量由少量漸漸增加。
3. 新食物添加後注意皮膚與大便情形。
4. 副食品在餵奶之間給予，需有耐心，若嬰兒不適應，需暫停，隔日再試試。

接下來介紹幾種副食品的做法與餵法：
1.蛋黃法－嬰兒四個月後即可開始餵食
作法： 將蛋煮老，將蛋黃取出放入碗中，用冷開水或菜湯或牛奶少許調化成漿狀即可，不可太乾以防噎到嬰兒。
2.果泥－嬰兒四個月後可開始餵食。
作法： 將水果（如木瓜、香皮、蘋果等）洗淨去皮，用湯匙刮取果肉，碾碎成泥或用擦板磨成水果泥。
餵法：第一次只給一茶匙，慢慢增加到每天三湯匙。
3.細麵、營養稀飯－嬰兒六個月至九個月大即可餵食。
作法： 將米煮熟至粥，或細麵待水開後煮熟，瘦肉去筋剁碎，加水少許，青菜洗淨切啐，將碎菜、碎肉加入粥或成細麵內煮熟，加少許鹽份調味即可。
餵法： 剛開始由一～二匙漸增加至半碗，視嬰兒個別食量情形而增加，勿勉強餵食。

(以上內容參考引用 苗栗醫院  祁明華  營養師專文http://www.mil.doh.gov.tw/dietetics/defend_01.asp，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)