類固醇是免疫風濕科最重要、最常用的藥物之一，也是最常被病人誤解的藥物之一。此藥具有顯著的抗發炎作用，廣泛地被應用在很多和發炎有關的疾病，對於人類醫學的影響非常深遠。當年發現此物的教授Kendall, Hench和 Reichstein等三人 (其中前二者出於美國著名醫院Mayo Clinic) 也因此於1950年獲得諾貝爾獎。類固醇除具有抗發炎作用外，亦影響免疫、生理、細胞的功能。長期使用類固醇所造成的副作用，長久以來一直受到大家的重視，但是此藥的廣泛療效至今仍是難以被取代的。因此，使用類固醇相關的利弊得失至今仍常被爭論。

很多免疫風濕相關的疾病均需使用類固醇治療，如類風濕性關節炎、全身性紅斑狼瘡、皮肌炎、血管炎...等等。由於類固醇對不同免疫途徑的抑制效果不同，不同疾病需使用不同劑量的類固醇，如類風濕性關節炎病人只需使用低量類固醇即可，治療全身性紅斑狼瘡和皮肌炎則可能需較大劑量。

類固醇有多種不同的藥物與劑型，其抗發炎作用和使用劑量、投予頻次、途徑有關。一般而言，劑量愈大、投予頻次愈多、抗發炎效果愈佳；反之則抗發炎作用愈小。當使用較大劑量時，相同劑量的類固醇一天分成數次投予，其效果比一天一次或隔天一次佳。當然，分成數次投予時，其副作用可能較大。投予頻次如何取捨，應由醫師就病人情況作決定。當病人情況危急時，如全身性紅斑狼瘡病人併發急性腎衰竭、中樞神經侵犯、肺出血...時，需使用較大劑量靜脈注射類固醇。當病情穩定時則可減少劑量，使用口服製劑，甚至減少投予頻次。有些病人可用隔天服藥的療法，有些則否，如類風濕性關節炎病人不適合使用隔天服用之療法。當病人不服用類固醇那天，關節痛的症狀可能加劇。

不同的類固醇其半衰期不同，半衰期較長者，較不適用於急性病人，因急性病人常須依病情變化調整劑量，因此半衰期較長的藥物，適用在病情穩定的病人。類固醇有數種不同劑型，除口服、注射和外用藥膏外，另有懸浮液用於局部注射。常用於肌腱、韌帶、肌膜等軟組織的局部注射，亦可用於關節內注射。過去由於局部注射類固醇的濫用造成病人反感，但確有其不可或缺的地位。在某些情況，局部注射類固醇仍有其必要。

不正確地使用類固醇固然可能造成某些副作用，但只要使用得宜仍可將副作用降至最低。常有病人為了怕類固醇引起的副作用而自行減藥或停藥，此點萬萬不可。當服用較大量的類固醇時，若突然停藥可能會引起發燒、噁心、嘔吐，甚至血壓下降或血糖下降等症狀。有的病人寧可服用免疫抑制劑也不要類固醇，只因它可能帶來肥胖或月亮臉；殊不知，免疫抑制劑並無法完全取代類固醇，而且免疫抑制劑也有其副作用。

如何使用適當的藥物和劑量是醫師的責任，但確實地和醫師合作卻是病人的責任。

以上內容參考引用 高醫醫訊月刊第二十八卷第七期 顏正賢 教授 專文 http://www.kmu.edu.tw/~kmcj/data/9712/5.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)