有人會因為睡到一半喉嚨乾醒、痛醒、或嗆到醒來，而且厲害到睡睡醒醒影響睡眠，而來耳鼻喉科檢查喉嚨。仔細詢問後這些患者常同時有鼻塞、或打鼾，這些狀況便有可能是由「睡眠呼吸中止症」引起。

臺北市立聯合醫院陽明院區耳鼻喉科主任、也是睡眠醫學專科醫師的張欣平醫師表示，睡眠呼吸中止症是睡覺時，呼吸道出現狹窄，呼吸道會過度振動且水份被帶走，所以有些患者主要是感到睡眠時咽喉乾痛或有嗆到的感覺，常會中途醒來睡不安穩，而來檢查。

此症是因鼻塞、軟顎及扁桃腺附近肥大或肌肉鬆弛、或舌根大、小下巴引起。輕微時鼾聲是主要症狀，但患者自己常不知道。比較厲害時會在睡眠中反覆出現吸氣不順或呼吸道完全阻塞，旁人會注意到患者鼾聲停住十秒以上，然後掙扎一下才又開始呼吸。患者因呼吸不順需用力呼吸，就可能會反覆驚醒睡不沉，影響睡眠品質。

早晨醒來後也可能會覺得頭痛，以及睡眠時間夠但老是覺得沒睡飽，甚至影響記憶力、易怒。患者以男性或更年期後女性居多，體重過重的人更易罹患此症。張欣平說，睡眠呼吸中止症不只會有睡眠時呼吸不順暢而影響睡眠品質的問題，如長期沒治療，因睡眠中反覆缺氧，也可能會對心肺功能造成影響，而出現高血壓等心血管疾病。

因此他提醒常睡不沉，特別是同時有打鼾或鼻塞的人，應接受檢查看看是否有睡眠呼吸中止症。有些人因為都是自己睡，不知是否有打鼾，如果有不明原因的睡眠中反覆醒來，但入睡沒問題，可做睡眠呼吸檢查用儀器協助偵測是否有睡眠呼吸中止症。

張欣平建議，可先找耳鼻喉科醫師做詳細的鼻咽喉檢查，是否有睡眠時呼吸道會出現狹窄的部位。再進一步接受睡眠呼吸檢查，確定是否有睡眠呼吸中斷現象，以及嚴重程度。

所謂睡眠呼吸檢查就是先在受檢者身上貼一些可偵測腦波、呼吸、心跳、血氧的線路，然後請他依平常習慣入睡，紀錄整晚變化。如果真的是睡眠呼吸中止症引起的睡眠障礙，接受治療，可大大改善睡眠品質，也可免除未來對健康可能的危害。