在全身的各種惡性腫瘤中，口腔癌是最容易、也最可能早期發現、診斷及早期治療而獲得痊癒的。但是有很多人對於口腔內發生的變化，卻常常掉以輕心，所以每年仍有許多的患者，就醫時已是轉為晚期預後不佳的口腔癌。

自一九八二年起惡性腫瘤已成為國內十大死因的第一位。根據衛生署的統計資料，一九九一年國人全部癌死的發生率是十二年前的二‧二倍，而口腔癌則為二‧九倍。八十七年台灣地區國民死因之統計報告，口腔癌死亡率在十大癌症死因中佔第七位，每十萬人口中有五‧三四人因口腔癌死亡。在男性之主要癌症死因中口腔癌的死亡率排名第五位，每十萬人口中有九‧六○人因罹患口腔癌死亡。由此可見口腔癌的發生有越來越嚴重的趨勢。

什麼是口腔癌
口腔癌是發生於口腔內的各種惡性腫瘤。它發生的部位包括有唇、頰黏膜、牙齦、舌、口底、顎部。在我們的臨床統計資料中，有多種不同的口腔癌，其中以鱗狀細胞癌最為常見，約佔全部口腔癌的百分之九十。其好發的部位以頰部黏膜最多，其次為舌側、牙齦。早期它會有局部潰瘍，周圍有硬塊的感覺，並在病灶區進行破壞生長，晚期則會經淋巴組織轉移到頸部淋巴結，最後也可能會轉移到身體其他器官。

口腔癌的成因為何
癌症發生的真正原因至今仍不明朗，但是在口腔內有受到長期慢性的刺激，加上身體上某部的基因不健全，兩者合在一起發生的機率就比較高。所謂的長期慢性刺激是什麼呢？最明顯的就是長期無限制的嚼食檳榔、抽菸、嗜食滾燙食物，或是牙齒齲蝕破裂沒有有修補等等，皆可設定為一種危險的刺激物。有許多的醫學上的統計明確地指出，罹患口腔鱗狀細胞癌的患者百分之八十五以上有嚼食檳榔的習慣，兩頰黏膜的發生率佔百分之四十，這部位正是嚼食檳榔時最易接觸及刺激的地方。在長期的溫度或化學物質的刺激，造成組織的傷害，而沒有修復的機會，當然就有可能發生病變--「癌」化了。

口腔癌的治療
一般而言，只要早期的發現，早期的施予手術切除病灶或是施行放射線治療，治癒的機會約有八成左右。如果發現稍晚時則可以搭配化學治療，手術及放射線治療。依現代的醫療技術而言，仍有至少五成的機會，但如果諱疾忌醫則會非常地痛苦。

如何預防口腔癌
因為口腔鱗狀細胞癌與長期慢性的各種刺激有明顯的關係，所以保持口腔的清潔衛生、戒除吸菸、嚼檳榔等不良的習性，並將口內可能有的不良的補綴物或破裂的牙齒修復恢復正常。而口腔內如發現任何的顏色改變，腫塊形成，潰瘍傷口經兩星期仍未好轉，皆應儘速尋求口腔外科醫師的檢查。還有日常生活應避免熱度太高的或太辛辣食物。最好是每半年上牙科診所做口腔健康檢查，以期早日發現疾病，早日治療，早日恢復健康。

(以上內容參考引用   高醫醫訊月刊第二十二卷第六期  陳中和  醫師專文http://www.kmu.edu.tw/~kmcj/data/9111/14.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)