「打疫苗」可說是每個小朋友在二歲前最常到醫療院所的原因了！預防接種是預防傳染病最直接、最有效和經濟的方法，可以有效隔絕傳染病，其防治效果，實為二十世紀以來人類最偉大的成就之一。疫苗其實是整個病原體或者是病原體的一部份，透過不活化或者是減輕毒性的過程，加入安定劑、佐劑製造而成。

從免疫學的觀點來看，所謂的疫苗接種，就是將疫苗製劑接種到人體內，藉由免疫系統對外來物的辨認，進行抗體的篩選和製造，以產生對抗該病原體或相似病原體的抗體，使人體獲得抵抗某一特定或與疫苗相似病原的免疫力，讓人體對該疾病具有較強的抵抗能力。

疫苗接種可以分為「被動免疫」及「主動免疫」。「被動免疫」是指將對抗某特定病原體的抗體直接注入人體內，壓制病原體的活動力以產生治療保護的效果。這些抗體可以從具有免疫力的個體血液中純化，或者經由生化合成的方式製造。由於抗體不可重複使用，且會受到體內自行代謝分解，所以保護效果只是暫時的。

每個小朋友出生的時候都有接受來自母體透過胎盤傳送而來的抗體，這其實就是一種「被動免疫」的過程，只是隨著時間增加，來自母體的抗體漸漸消失了，這時候小朋友就須自行產生抗體，以「自發」的免疫反應辨識外來物，才能予以記憶並持續製作抗體抵禦外來病原體的侵犯，這種過程就稱為「主動免疫」。

「主動免疫」的過程裡，疫苗可以透過刺激細胞免疫、體液免疫或兩者兼具的方式誘使人體產生免疫力。在人體內，與疫苗交互作用最重要的就是血液中的淋巴球。人體內的淋巴球分為兩種：T淋巴球和B淋巴球。疫苗接種之後，B淋巴球會受到刺激，進而製造對抗該病原體的抗體。如果B淋巴球有T淋巴球(特別是輔助型T淋巴球)的幫忙，就可進行抗體轉換，將原始的IgM抗體轉為IgA及IgG抗體，使抗體功能更好、親合力更高、保護力更持久。如疫苗能同時誘發T淋巴球與B淋巴球反應，稱為「T淋巴球依賴型疫苗」，這類疫苗通常都接合一部分蛋白質，可以在小朋友更小的時候就誘發很好的免疫反應，產生免疫記憶，在未來遇到相類似的病原體時，能很快再次製造出抗體。如疫苗能只能誘發B淋巴球反應，就稱為「非T淋巴球依賴型疫苗」。通常這類的疫苗在小於二歲的小朋友所能誘發的免疫反應不佳，效果較短暫，也沒有長期免疫記憶。

舉例來說，最常侵襲小朋友的肺炎鏈球菌，早期的23價疫苗只含有肺炎鏈球菌的多醣體，只能誘發B淋巴球反應，無法施打小於二歲的幼童，效果短暫，也沒有長期保護效果。隨著醫學的進步，現在的7價肺炎鏈球菌疫苗接合上蛋白質後，已經可以施打於二歲以下的幼童，效果及親合力更高、保護力更持久、更可以降低鼻咽部肺炎鏈球菌的帶菌率，達到群體保護的效果。

現在的小朋友可說是愈來愈幸福了！除了多合一疫苗讓小朋友能減少挨針的痛苦之外，疫苗的種類愈來愈多，效果更好，安全性也更高。在政府、醫療專業人員及家長的三方配合之下，台灣疫苗接種的普及率在全球可是名列前矛的。由衷的希望每個小朋友都能健康幸福的長大！

(以上內容參考引用 高醫醫訊月刊 第二十九卷第四期  洪志興  醫師專文 http://www.kmuh.org.tw/www/kmcj/data/9809/16.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)