不論是自然老化產生的白髮或是在青春期以後出現的少年白，「髮如雪」是許多男女老少都可能遇到的困擾。隨時保持好心情、拒絕壓力，多少能避免白髮的出現。

「伍子胥過昭關，急到一夜白了頭」，這段歷史上的公案，經由現代醫學的考證與分析，我們懷疑伍子胥是因為焦慮而造成廣泛且嚴重的鬼剃頭(即圓形禿)，健康的黑髮都掉完了，只留下了白髮，所以看起來就成了一夜白頭。岳飛的《滿江紅》裡也說：「莫等閒、白了少年頭」，究竟是什麼樣的原因會形成白髮？為什麼有少年白？白髮就是老化的象徵嗎？

髮色 基因遺傳使然
每個人都有天生的髮色與膚色，這是由遺傳與基因來決定的。髮色的變化會隨著年齡的增長與生理狀態的改變而有些微的變化，最明顯的就是變灰變白。

白髮症是指頭髮有全部或是部分變白，也可以分為先天性與後天性兩種。先天性的白髮常常有家族性的遺傳史，大部分是侷限性的，例如前額白髮症；及少數全部白髮，例如白化症(即白子)等。後天性的則分為老年白與少年白。

老年人的頭髮變灰、變白是一種生理現象，是黑色素細胞內生成黑色素的酵素因老化而失去活性的緣故。灰髮通常只有黑色素的減少，白髮則是連黑色素細胞都有減少或喪失的現象；而少年白常常有家族史，也有染色體顯性遺傳的特性。

壓力與營養 少年白元兇
心理方面的精神壓力、營養不平衡等也會造成白髮症。另外一些特定的疾病也樣會有白髮增多的現象，例如貧血、甲狀腺機能亢進、心臟血管疾病、肺結核、梅毒等疾病。此外，一些基因遺傳的皮膚病例如白斑、早老症、白化症等，也會造成局部或全部的白髮症。

基本上，白髮症的肇因是毛囊基質處的黑色素細胞減少、或是黑色素喪失造成毛髮變灰、變白的現象。

臨床上最常見的老年性白髮症，常常是由鬢角開始變白，慢慢往髮頂發展，漸漸地鬍子與鼻毛也會變白，但胸毛、腋毛、與陰毛要到比較晚期才會變白。至於少年白，比較常見的是在青春期以後出現散在性、零星的白髮，然後漸漸地變多。

遺傳性白髮症常常在出生後或是小時候就會出現白髮，而前額白髮症也蠻常見的，會出現特徵性前額白髮，身上則會出現斑剝狀的白斑。

染髮 要注意藥劑成分
白髮的治療，令人遺憾的是目前沒有必較好的治療方式，只能靠染髮改善。如果選擇染髮，要提醒大家儘量選用植物性的染髮劑，比較不含化學性的過敏成分，否則有可能造成嚴重的接觸性皮膚炎。另外，保持良好的心情、拒絕壓力也是一種自我保養的方式。

飲食上採取高蛋白質的飲食，葉酸、維生素B群、銅、鐵、碘、鋅等營養素的均衡攝取也很重要，因為這些成分都是毛髮生長、黑色素生成所必須的原料與佐劑。如果是特定的疾病所造成的白髮症，就要求助於醫師了。正確的診斷與治療潛在的疾病，白髮症的情況也會改善。

對於一些偏方或民俗療法，最好有一些醫學的佐證，否則不要輕易地相信或嘗試。例如利用雞蛋洗頭，這種做法雖然可以改善頭皮的脂漏性皮膚炎，但是對於某大學的食品營養教授聲稱可以使頭髮變黑的說法，在沒有充分的理論基礎之前，我們採保留的態度。

在傳統中醫的藥方中，吃黑芝麻、何首烏可以使頭髮變黑。其實是這些中藥與食品富含蛋白質、氨基酸、脂肪酸、礦物質、維生素等營養成分，都可以做為頭髮生長的原料。由於使頭髮變黑的原因仍然不明，所以用來當成護髮、健髮的食品並無不可，若要拿來治療白髮症，其成效也就見仁見智了。

(以上內容參考引用 中國時報 醫藥保健 家庭男女 B4版 黃耀立  醫師專文，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)