步入銀髮熟年，身體各種器官、功能逐漸衰退，健康飲食及均衡營養更形重要；但根據衛生署的老人膳食營養狀況調查，國內銀髮族的營養問題多多，包括：醣類攝取偏低、蛋白質攝取偏高，維生素B6、維生素E、鎂及鈣質都不足，鈉又吃太多，長期下來可能引發慢性疾病。

根據臨床觀察，老年人之所以容易發生營養問題，多半肇因於口腔健康變差，牙齒不好，以致咀嚼困難、吞嚥不易，加上味覺敏感度降低，自然胃口不佳，而神經肌肉的協調度變差，也會影響老人進食的慾望。

因此，製備老人餐食必須多加考量，例如，以煮軟、剁碎、增稠等方式，提升食物的適口性；利用蔥、薑、蒜、八角、花椒等天然調味料，來增加食物的味道，但切忌提高鹹度；且不妨少量多餐，以減少腸胃道的負擔。

此外，老年人的肌肉組織減少、代謝速率變慢，對於熱量的需求也比年輕時低，但營養素的需要並未減少；換言之，長輩們不宜像年輕人吃的那麼多，但又得維持足夠的營養，所以食物的多樣性很重要，唯有廣泛攝取各類食物、不挑食，才能獲得充足、均衡的營養。

建議老人家，多以全榖類取代精緻榖類，可增加維生素B群、維生素E、鎂及纖維素的來源。蔬菜、水果則可預防高血壓、代謝症候群及心血管疾病，且蔬果中的纖維素可幫助腸道蠕動、排便，並降低膽固醇，所以每日應攝取至少三份蔬菜及二份水果。

而上了年紀的人多喜歡肥肉的軟潤口感，但老年人的油脂攝取不宜過多，因此油炸、油煎食物，以及富含脂肪的動物皮（豬皮、雞皮等）與肥肉，應節制食用；以重口味的醬菜、醬瓜配飯的習慣也應避免，以減少食鹽用量。

還有，低脂牛奶可提供豐富鈣質，老年人每天至少要喝一杯；同時多吃魚肉、雞肉，或豆製品、豆漿等植物性蛋白質，紅肉則量少為宜，可以降低癌症及心血管疾病的風險。值得注意的是，水分有助調節體溫、代謝廢棄物質，對健康也很重要，但許多老人因頻尿或怕麻煩而不喝水，建議每天應喝6杯水。

提醒長輩們，平常採買食物要注意標示，尤其是精緻糖類、油脂（特別是飽和脂肪及反式脂肪）的比例不宜過多。且老年人常會補充營養品，但巿售商品琳瑯滿目，切莫隨便聽人介紹就買來吃，最好先與醫師或營養師討論後，視個人的需求來補充，才不致於補錯了或補過頭。