痛風(Gout)一詞源自拉丁文Guta（一滴）意指「一滴滴有害的體液造成關節受傷害」。痛風是指尿酸鹽晶體沈積於組織所造成的各種症狀，如急性痛風性關節炎、痛風石沈積、痛風性腎病變和尿路結石。

尿酸的形成和排泄
　尿酸是由嘌呤(Purine)代謝所產生，而嘌呤則存在於食物中或體內的細胞。一般而言，體內尿酸約三分之一來自飲食，另約三分之二來自身體的新陳代謝。正常人約有三分之二的尿酸由腎臟經尿液排出，約三分之一由腸內細菌分解代謝，另約有小於百分之一由汗腺排泄。但腎臟功能異常的病人則由腎臟排泄的量減少，相對地由腸道排泄的量會增加。因此，若尿酸產生過多或排泄減少，均會造成血中尿酸過高。

何謂高尿酸血症
　是指血中尿酸濃度過高，其定義分二種，其一是流行病學的定義，指血中尿酸濃度比正常人之平均值加上二個標準誤差還高。另一則是生理化學的定義，是指血中尿酸濃度約大於7 mg/dl以上。嚴格來講，血中尿酸濃度的正常值，應依生理化學的定義為準。在流行病學的定義中，所謂的「正常人」事實上已包含一些無症狀的高尿酸血症的病人。

高尿酸血症的原因
　正常人血中尿酸濃度受性別、年齡影響，女性在停經前尿酸值較男性低，但停經後則尿酸會慢慢增高。青春期前血中尿酸濃度較低，但青春期後則會逐漸增加接近成年人。造成高尿酸血症的原因如前所述包括尿酸產生過多或排泄減少，含高嘌呤的食物或體內酵素異常均會造成尿酸合成增加。另外，有些疾病或化學治療均可能因為細胞的破壞增加，造成血中尿酸增高。排泄減少的問題主要是在腎臟，由於某些尚未完全明瞭的缺陷導致尿酸排泄減少，而酵素和腎臟異常均可能和遺傳基因有關。另外，有些常見的藥物（如利尿劑）亦會抑制尿酸的排泄。

痛風的臨床症狀及相關疾病
　主要症狀包括急性痛風性關節炎、慢性痛風性關節炎、痛風性腎臟病變和尿路結石。臨床上可分幾個階段如無症狀症高尿酸血症、急性痛風、中間緩解期和慢性痛風。
　１無症狀高尿酸血症：是指血中尿酸濃度過高，但無臨床症狀。此種狀態以後易引起急性痛風或尿路結石，且尿酸值愈高者愈易引起，但少數人則可能終生無症狀。在門診常可見病人把一切的關節或軟組織症狀，歸咎於尿酸過高，事實上有不少病人其尿酸過高是屬於無症狀高尿酸血症。

　２急性痛風：是因沉積的尿酸鹽被白血球吞噬所引起的發炎反應。易侵犯中年男性和停經後的婦女，早期時下肢關節較易受侵犯（少數病人則可能先侵犯上肢的關節），且愈周邊的關節愈易受侵犯。發病初期以侵犯單一關節為主（以後則可能有數個關節受侵犯）。關節炎常在夜間發生且症狀產生極為快速，病人常在睡夢中被痛醒。急性痛風可能由於外傷、酒精、藥物、外科手術或急性內科疾病而誘發。

　３中間緩解期：指二次急性痛風中間之無症狀期間，病人在第一次和第二次急性痛風發作之間隔時間差異頗大，可長達十餘年亦可短至數個月，但往後之無症狀期可能愈來愈短。

　４慢性痛風：痛風者未經適當治療可能會變成慢性痛風，此時病人除有慢性關節疼痛外，亦常有痛風石沉積於關節內或軟組織。由於關節受破壞和慢性發炎反應常導致關節變形。

　５痛風性腎病變：尿酸鹽可能因沉積於腎臟而引起腎臟病變。痛風病人亦可能是因年齡增加、高血壓、尿路結石、腎盂炎等其它因素引起腎臟病變。

　６尿路結石：痛風病人常發生尿路結石，且其機會隨著尿中尿酸排泄量增加而增多。

　７其它相關疾病：痛風病人常合併有高血壓、糖尿病、血管硬化和高脂血症。

治療
　(一)飲食控制：事實上一般飲食控制在痛風之治療中所扮演的角色並不是非常重要。飲食控制約只能使血中尿酸下降約1-2 mg/dl左右，因此為避免生活品質受嚴重影響，若欲把血中尿酸降下來可由服用藥物來達成。但飲食控制對於痛風常合併的疾病如高血壓、糖尿病、高血脂、肥胖則是很重要。當然，「酒」對痛風病人而言也是應該節制的。另外，病人可飲用較多水份以促進尿酸排泄。

　(二)藥物治療：在痛風的不同階段，其治療方式亦不同，無症狀高尿酸血症是不需藥物治療的。急性痛風時常使用秋水仙素和非類固醇消炎藥物，必要時可用口服或注射皮質類固醇。慢性痛風時除使用非類固醇消炎藥物外，常合併使用降尿酸藥物（包括促進尿酸排泄和抑制尿酸產生二大類，依病情不同使用不同藥物）。當然，此類藥物可能引起副作用，使用時宜小心。另外，必要時可合併使用藥物使尿液鹼化，以防止尿酸晶體沉積於腎臟內。

結語
　隨著時代的進步，痛風病人有逐漸增加的趨勢，為防止骨骼關節受破壞變形及其它併發症的產生，正確的診斷與適當的治療是極為重要的。

(以上內容參考引用 高醫醫訊第十七卷第二期 http://www.kmu.edu.tw/~kmcj/data/8607/3387.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)