哪些食物可以保護大腦免於老化？餵孩子吃什麼可以讓他們聰明又健康？最先端的研究解開腦與食物的關係。

他不認為那是因為工作太忙。

傍晚，下班回家的路上，他突然想到今天早上燒完開水有沒有關瓦斯？想來想去，甚至把所有細節想了一遍：哨聲響、衝過去打開水壺蓋、上廁所、拿鑰匙、出門……但到底出門前有沒有再回頭關掉瓦斯？

現在他後背開始冒冷汗，他急走，然後開步快跑。

的確沒關，整個水壺燒得焦黑，不幸中的大幸是沒釀成災害。

問題是：這不是第一次了。

不只關瓦斯，有時候該回覆其他部門的事；小孩聯絡簿上要跟老師溝通的事；要拿錢給父母的事，早上想到，下午就忘。

從小到大，他讀書考試從沒費心，在工作上，也以創意多、反應快著名，現在卻在抱怨他的大腦。

整個嬰兒潮世代的人（1945～1965年出生），都在眼睜睜目睹自己的老化。他們正當事業顛峰，也是家庭支柱，卻遇到意外的路障：記憶力衰退、注意力無法集中，衰老從沒在他們規劃之中。

壓力燒壞你的腦
年輕一點的三明治世代上有雙親、下有子女，左有工作，右有家庭，形同蠟燭多頭燒。壓力也在燒他們的腦。

美國杜克大學醫學中心針對服務於某家大公司女性進行研究發現，她們無論已婚、未婚，也無論有無社會支援，當家中至少和一名小孩同住時，尿液中的皮質醇（cortisol）較高。皮質醇是在腎上腺素注入血液後的第二波壓力反應，這個壓力反應下所釋放的壓力荷爾蒙，這種荷爾蒙很有力，可以置神經元於死地。

當然，人在老，腦也會老。

隨著大腦老化，愈來愈喪失抵禦日常傷害的能力，例如發炎或氧化，這些過程都會造成自由基傷害腦細胞。

同時阿茲海默症的關鍵──大腦中類澱粉的老斑，從顯微鏡看是粉紅色的小繡球花，會慢慢的殺死神經細胞，也是因為發炎或氧化作用，雖然科學家還不知道那是原因還是症狀。

除此之外，隨著人們老化，大腦細胞常常會停止溝通，大腦更難以儲存思想，只能維持短暫記憶。

「老神經元就像一對老夫妻一樣不太交談，他們只是坐在家裡手拿遙控器，盯著電視看，」美國杜夫茲大學老化營養研究中心神經科學研究室主任約瑟夫解釋。

大家都希望有一顆仙丹妙藥可以避免此結局。其實不需仙丹，最簡單的方法就是關注放在你盤子上的食物。「營養是維持身體、心智強健最重要工具，也是至今最能利用的工具。」美國《腦力更佳》作者神經內科醫師普瑪特                     （David Perlmutter）說。

雖然營養抗老化的研究尚未成熟，但科學家發現，食物至少可以加強大腦抗發炎和氧化的能力，因此可以加強腦細胞的溝通。植物中抗氧化的角色的是目前最被看好的研究領域。

大腦的確易受自由基的影響，因為大腦消耗大量的氧氣。整個大腦雖然只佔全身重量的2％，卻要消耗全身20％的氧。在消耗氧氣的過程中付出代價：因為製　造出來的自由基會傷害攜帶訊息的神經細胞。



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