爲了保有年輕的膚質，坊間眾多擦拭的保養品宣稱可以補充流失的膠原蛋白，讓皮膚達到煥然一新的效果。此外，光是外部的保養還嫌不夠，「吃」進身體的另類保養品目前更是被炒得火紅，各家廠商用心包裝所推出的產品，只要沾上膠原蛋白的邊，銷售量即一飛沖天。但是在跟隨潮流之前，是否該先瞭解膠原蛋白其中的故事呢？

膠原蛋白與皮膚的愛恨糾纏
膠原蛋白之所以受到如此重視，與其在人體中存在的部位及所佔的比例有很大的關係。膠原蛋白又稱作「膠原質」，以不溶纖維的形式存在，約佔總蛋白質的25~33%，是健康成人體內含量最豐富的一種蛋白質。皮膚裡的膠原蛋白主要存在真皮層部份，這樣的結構性蛋白質以細纖維的形式，在真皮層維持著健康皮膚應有的支撐力，再加上其保水的作用，因此使皮膚看起來光華飽滿。

不過，根據研究顯示，膠原蛋白在體內的製造及含量，會隨年齡的增加而逐漸減少，當生成的速度遠不及流失的速度，供給與消耗失去平衡，皮膚就會出現乾澀粗糙等衰老的情況，若再加上外在環境的破壞，如陽光曝曬、紫外線照射等等，或是內在過多自由基攻擊所引起的氧化作用，皆會造成對皮膚內膠原蛋白的傷害，進而加速膚質的老化。

外擦保養品之表面功夫
膠原蛋白在過去的研究中被發現確實有保持水分、增加緊縮性的效果，但因為其本身為大分子蛋白質，皮膚表皮的構造並無法吸收大分子的物質，更別說要深入真皮層中去「補充」流失的膠原蛋白了！而膠原蛋白一般皆由動物萃取而得，在萃取過程中可能會影響原本的生理活性，若品質未能監控得宜，演變成膠原蛋白的變性產物，如明膠，那活性及作用就和膠原蛋白就有很大的差異。

不過，外擦性的膠原蛋白直接覆蓋於皮膚上仍可能發揮部分保溼的功效，當皮膚表層含水量提高時，短時間內確實會有種膚質清亮變好的感覺，再加上大分子的物質乾掉之後都會有緊實的效果，也達到皮膚緊實的感受。

附帶一提的是，膠原蛋白是一種動物特有的蛋白質，市面上的產品一定是從動物體上取得，相關產品的品管及取得來源應特別注意，為避免先前狂牛症可能的影響，挑選保養品時一定要謹慎小心，若超過期限也不宜再使用。

口服保養品之漫漫長路
一般來說，所謂「吃的保養品」是指以口服方式補充需要的營養素，基本上要確實被皮膚吸收利用的比例實在很少，當消費者滿懷希望喝下內含膠原蛋白的飲品時，經過腸胃道消化、分解、吸收等漫漫長路，最後能到達皮膚的游離胺基酸還剩多少？能否能發揮期望中的作用？目前在醫學界仍尚未有確切證據得以證明。

其實，膠原蛋白本身多以「非必需胺基酸」所組成，換句話說，合成膠原蛋白所需的胺基酸，皆是一般性的其他胺基酸轉化而來，若希望體內自行合成膠原蛋白的途徑能維持順暢，足夠蛋白質攝取是最基本的原則，如豬、牛等各式肉類、海鮮類、蛋類及奶類，都是蛋白質豐富的食物來源。

值得注意的是，若沒有足夠的維生素C，即使補充再多的胺基酸，也無法順利在體內形成膠原蛋白。因此，由各式的新鮮蔬果攝取足夠的維生素C，對於體內膠原蛋白的修復及生成，亦佔有舉足輕重的輔助功效！

(以上內容參考引用 振興復健醫學中心全球資訊網  林孟瑜營養師 專文 http://www.chgh.org.tw/新聞/125-美麗面紗下的膠原蛋白.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)