如同四季一樣，老化是再自然不過的現象，老化可以延緩，但不會停止；健康飲食是延緩老化的不二法寶。

老年人的飲食重點，簡言之，重質不重量。老年人應特別重視口腔與腸道健康，以確保消化吸收的正常。

熱量需求會隨年齡增加而減少，但老年人對鈣質與維生素D的需求卻是增加的，因為鈣質吸收率與維生素D的合成會隨著年齡下降。有些老年人由於胃酸分泌不足或經常服用制酸劑，可能會影響鐵質吸收；而老年人胃黏膜萎縮症的高罹患率，也被認為是影響維生素B12吸收的主因。

建議老年人選用營養強化的豆奶、穀物麥片、果汁或營養補充品，確保這些營養素的充分供給。

卵磷脂與鋅對老人相當有幫助，卵磷脂可幫助肝臟進行膽固醇與脂肪的代謝，鋅對老年男性的攝護腺與味覺機能扮演重要角色。卵磷脂存在於大豆之中，而鋅存在於核果類、豆類與穀類之中。

老年飲食可供應雜糧飯或五榖飯等，烹煮的水分要多加一點，多悶一些時間；蔬菜可挑選營養價值高且柔軟度大的種類，莖、梗與較粗的纖維絲先剔除，以減輕腸胃負擔。

老年人咀嚼與消化差時必須搭配軟性或流質食材，例如用在來米與蘿蔔絲製成蘿蔔糕、碗糕，或選用布丁、豆腐等，也可用熬煮、壓榨、搗碎、打汁等方式製備。

如用烹調（小米粥、雜糧粥、豆漿、米漿）、或採生鮮方式供應（蔬果汁、蔬果泥、各式精力湯），也可直接用即溶沖泡粉調成半流質（糊狀、膏狀）、全流質（漿狀、湯狀）食品，或熬煮成醬狀（如果醬）。

要注意老年人的味覺與嗅覺敏銳度下降，所以有可能吃進過多的鹽分，可採用低鹽或低鈉的香辛料，如胡椒、辣椒、中藥材、檸檬、純釀造醋或草本植物等，以加強風味並提升食慾。

老年人應避免低營養密度的食物，也要避免攝取過多的蛋白質，特別是動物性蛋白質，以免加重骨鈣流失，或惡化因老化而逐漸衰退的腎功能。

荷蘭的研究顯示，素食老年人攝取的纖維質、碳水化合物、脂質及蛋白質較非素食者更佳，且較接近於建議攝取量。蔬食也有助於降低癌症、高血壓和糖尿病等慢性病的風險。因此，蔬食對銀髮族，是有智慧的養生飲食。


(以上內容參考引用 人間福報／黃建勳  醫師 專文 http://www.merit-times.com.tw/NewsPage.aspx?Unid=243155，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)