最近英國食品安全主管機關(FSA)，繼美國藥物食品管理局(FD A)之後，檢測在英國市面上230種飲料，發現部分含維生素Ｃ的飲料有致癌物質苯，而且濃度大於英國國家飲用水含苯的標準1ppb，甚至高於世界衛生組織(WHO)飲用水苯濃度標準10 ppb。

苯甲酸鹽當防腐劑

因此FSA決定，凡是飲料中苯濃度超過10 ppb者馬上下市。此一發現隨即引起全球消費者的恐慌，國家衛生署也立即抽檢臺灣市面上1 0種飲料，苯含量最高者為9.4 ppb。雖然含量未超過WHO的飲用水標準，但是已經超過本國及美國國家飲用水含苯的標準，即是5 ppb。
事實上，早在1992年FDA即發現，添加維生素Ｃ的飲料或含有天然維生素Ｃ的果汁，如果加入苯甲酸鹽的防腐劑，即有可能產生致癌物質苯。FDA除了將結果發表在醫學雜誌外，並私下邀請飲料界大廠討論，形成共識，凡是含有維生素Ｃ的飲料，則避免使用苯甲酸鹽的防腐劑。凡是含有苯甲酸鹽的飲料，則避免加入維生素Ｃ。
如此十幾年來，飲料中含苯的問題不再發生。但近年來，因市場競爭激烈，加上新的飲料公司紛紛成立，並不知道有共識存在。讓此項共識逐漸被打破，而行同俱文。

補充維他命Ｃ 反造成中毒

苯是己知的人類確定致癌物質，吸入或經皮膚吸收一定量會引起中毒，嚴重時會對人體造血系統、神經系統造成損傷。長期吸入苯能導致再生不良性貧血，造血功能完全破壞，並引起白血病，孩童較成人更容易因此而發生癌症。
由於苯屬芳香烴類，使人一時不易警覺其毒性。慢性苯中毒會對皮膚、眼睛和上呼吸道有刺激作用。育齡婦女長期吸入苯會導致月經失調，孕期的婦女接觸苯時，妊娠併發症的發病率會顯著增高，甚至會導致胎兒先天缺陷。有的學者甚至認為苯的暴露風險，是沒有所謂安全劑量存在。日常生活中，以機動車輛廢氣、加油站、新裝璜的房子、車子，都是常見苯暴露的來源。

飲料保存也要注意

維生素Ｃ的飲料使用苯甲酸鹽的防腐劑，產生苯的濃度多少，與飲料中此二種成分的含量高低有關，含量少苯產生少。另外，飲料保存於室溫中也很重要，高溫或陽光直射下，也容易產生高濃度的苯。
飲料出廠時間越久，苯的產生可能越多，因為糖分會抑制維生素Ｃ和苯甲酸鹽產生苯，含有糖分的維生素Ｃ飲料，苯產生較少。如果要完全避免苯的產生，唯有避免維生素Ｃ和苯甲酸鹽，在飲料中混在一起。

白開水是最好的飲料

預防維生素Ｃ飲料苯中毒，飲料廠商應有義務及責任儘量降低飲料中苯的含量，使苯濃度在國家飲用水苯的標準以下，甚至飲料中不含苯。而衛生主管單位應持續的全面性的，檢測含維生素Ｃ使用苯甲酸鹽的飲料中苯的濃度。如果大於WHO飲用水標準上限10ppb，應馬上強制下架；如果大於5ppb國家飲用水標準上限，應馬上要求改善。
此外，消費者選用飲料，可避免添加苯甲酸鹽防腐劑的含維生素Ｃ的飲料或有天然維生素Ｃ的果汁。如果要飲用此類飲料，宜挑選剛出廠者或含糖分者。不過，任何含糖飲料都會導致肥胖，孩童的飲料應盡量給予白開水或包裝飲用水；而吃整個水果，永遠比喝含維生素Ｃ的飲料或含天然維生素Ｃ的果汁，來得健康。