蕁麻疹是一種很常見的皮膚病，會使病人的皮膚出現極癢的膨疹，有如蚊子叮了一般的腫塊，雖可自行消退，但常反覆發生，來去有如風一般，故又俗稱「風疹」。它可發生在任何年齡，約百分之二十的人終其一生至少有一次蕁麻疹的經驗。這樣的皮膚腫塊……是因為皮膚內的血管擴張並且通透性增加所造成的。有時這現象位於較深層部位的血管時，皮膚的腫脹會加厚，又稱「血管神經性水腫」，常見於嘴唇、眼皮和手腳掌。如不幸發生於喉嚨，病人可能會有胸悶、呼吸困難等症狀，嚴重時甚至可危及生命。

一般說來，蕁麻疹可分成急性和慢性兩種。以急性的佔大多數，引起的原因相當多，較常見的是因為某些人的體質特殊，體內的免疫系統對外界的一些特定物質產生過敏反應；當這些人吃到、吸進或接觸到這些特定物質時，皮膚就會因過敏反應使血管擴張、通透性增加而發生蕁麻疹。這些特定物質就是我們平常所說的「過敏原」。可引起蕁麻疹的過敏原很多，最常見的是食物和藥物，其它如花粉、灰塵、蟲咬、寵物毛髮及皮屑或黴菌等都可以使特殊體質的人產生蕁麻疹，其它少見的原因還包括有寄生蟲、細菌、病毒的感染或一些內在疾病如膠原病、惡性腫瘤等都可能引起蕁麻疹。對於急性蕁麻疹者，即使找不到原因，病情經治療後，大部份的人也會在數天或數週後痊癒。

如果發作的時間持續超過六星期就稱作「慢性蕁麻疹」，病情可能持續數月或數年，另外，有的人則是隔一段時間就反覆發作一次，帶給病人相當大的困擾。醫師與病人也都很希望找到病因，可惜，有超過百分之七十的慢性蕁麻疹是找不到原因的，能找得到原因的在致病的誘因去除後，蕁麻疹很快就會消失。對於慢性蕁麻疹，曾經有人用皮膚過敏試驗幫忙，結果並不理想。若於病史中無法找到線索，而病情經治療後又無法改善時，則須做一些檢查，包括CBC、 total eosinophil count、IgE、ESR、肝功能等，看看是否有其他的問題，臨床上有時發現一些無症狀的感染，如齲齒、泌尿道發炎、陰道炎、肝炎或消化道潰瘍、腳癬等，經治療後，長期的慢性蕁麻疹也因此痊癒。

如有懷疑蕁麻疹是由日常飲食所引起的，則可將發病前一、二天內所吃的食物記錄起來，多觀察幾次，再做嚴格的食物控制，先食用簡單的固定食譜，經兩三週無症狀發生時，再逐漸添加一種食物，若沒有症狀出現，則表示所添加的食物並非引起此病人發生蕁麻疹的原因，再依此方式繼續添加其他食物，觀察至蕁麻疹再出現時，表示過敏原就可能在其中。以上的方法，實施起來相當費時，須要很細心、耐心才能找到過敏的食物，但也是唯一最正確找到食物中過敏原的方法

　另外，有些特殊的蕁麻疹是與上述日常過敏原較無關係的，如部份的人在運動、流汗、高溫的環境、情緒緊張、洗熱水澡時會出現蕁麻疹，這種蕁麻疹被稱為「膽素型蕁麻疹」；而「皮膚劃紋症」則是在搔抓或劃過的地方會浮腫起來產生蕁麻疹；冷、熱、陽光、局部的皮膚的壓迫也可使某些特異體質的人產生蕁麻疹。

蕁麻疹不會傳染，治療最重要的是儘量找出原因，除去原因，才是治本的方法。治療蕁麻疹最常使用的藥物為口服抗組織胺劑，在控制病情而長期服用下還算是一個相當安全又有效的藥物，如產生耐藥性，再更換其它種類之抗組織胺劑即可。在急性、病情嚴重時可給予些副腎皮質素，但不可長期使用，亦不可用於慢性蕁麻疹患者。而慢性蕁麻疹治療原則，除盡可能找出可能的原因而去除之外，則是使用使蕁麻疹症狀減至最輕之最低劑量的抗組織胺劑。

蕁麻疹患者日常生活應注意的事項亦如其它皮膚病的病人，還是以避免菸、酒、辛辣刺激性及不新鮮的食物為宜。亦當避免其它會使蕁麻疹惡化的因素如搔抓、洗熱水澡、緊身衣褲、戴項鍊、激烈運動、冷天吹電暖器致皮膚乾燥等。患者如能確實做到，皮膚之不適，應可獲得最大之改善。