薑與蔥、蒜、辣椒齊名，被稱為食品中的「四辣」。
薑主要含有辛辣成分為薑辣素和薑油，薑油主要成分為薑酮。薑辣素具有使人發汗的作用，對心臟和血管都可造成刺激，使心跳、血流加快，汗液增加；薑油能升高Ⅱ相藥物代謝酶-穀胱甘肽-S-轉移酶的活性，顯示薑有解毒作用。而薑辣素有很強抗氧化作用，是極有用的抗氧化劑。
蔥的鱗莖含揮發油，主成分為大蒜辣素。大蒜辣素從汗腺、呼吸道、泌尿道排出時，能輕微刺激這些管道壁的分泌，而有發汗、袪痰、利尿作用。蔥所含揮發油，可作用於細菌的酶系統，故可抑制葡萄球菌、白喉桿菌及鏈球菌等。
大蒜含有揮發油，主為大蒜辣素、蒜氨酸及多種含硫化合物等，其多種含硫成分是抑制細菌生長繁殖的活性物質。
辣椒的辛辣成分，主為辣椒素、辣椒鹼等。辣椒味辛，可刺激口腔內辛味的感受器，引起出汗和血壓變化。辣椒素是抗氧化物質，能中和體內多種有害的含氧物質。使前致癌物激活的酶，稱為Ⅰ相藥物代謝酶，細胞色素p450系統酶，即屬Ⅰ相酶。而辣椒素可抑制 p450系統酶，終止細胞癌變過程。辣椒鹼也是抗氧化物質，能阻斷致癌物質與正常細胞結合，因而防止癌症。
生薑的辛辣成分與辣椒的辛辣成分，對離體大鼠的後肢有生熱作用。而這些成分，在結構和功能上有許多相似之處。
Heary和Emery用辣椒和芥末進行了惟一的一次香料生熱作用的人體試驗。受試者的試驗膳含有3克芥末醬和3克辣椒醬。結果發現在3小時的試驗期內，由膳食誘導的生熱作用，顯著升高了25％。另外，從茶葉中純化的兒茶素，也表現出與咖啡因有協同生熱作用。
(以上內容參考引用 中國時報醫藥版 孫安迪醫師 專文，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)