人體的腸道棲息許多好菌與壞菌，當生病、壓力或老化時，好菌減少而壞菌會增加，影響腸道菌叢的平衡。所謂益生菌是能以活菌狀態到達腸內並仍有高度活性之益菌，其條件須耐胃酸與膽汁等強酸，通過腸胃道的益生菌具有附著力，黏著在腸道上發揮作用進而改善大腸環境。運用益生菌來管理腸內菌叢之生態，可預防有害細菌的侵犯。益生菌可分乳酸桿狀菌(Lactobacillus)、雙叉乳桿菌或比菲德氏菌(Bifidobacterium)。最常見的益生菌屬如：乳酸桿狀菌屬，如：Lactobacillus acidophilius或Lactobacillus GG(LGG)；比菲德氏菌屬，如：Bb12，具有抗細胞突變的能力，可調節身體免疫力。食用益生菌的劑量以菌種形成單位(CFU)做計算。
 
益生菌食用原則
 一、購買優酪乳或乳酸飲料，需注意標示所含乳酸桿狀菌及雙叉乳桿菌的菌種及含量。美國優酪乳營養管制協會規定：每一克優酪乳培養菌需含有一億以上的CFU。一般優酪乳150～200 克，約含100至2000億CFU；一般補充品(錠劑包裝，每顆含2000-7000萬CFU。

 二、活菌才具生理作用，且須注意在有效食用期限內使用。

三、選擇不同品牌的優酪乳及其製品，可獲得不同菌種屬的益生菌，因每種菌屬都有其特殊的功能。
 
益生菌健康益處

一、活化原本存在腸胃道的比菲德氏菌，有助消化，改善便秘。
二、乳酸菌可產生乳糖脢，改善乳糖吸收，緩和乳糖不耐症所造成的腹瀉。
三、LGG降低幼童及成人服用抗生素所造成之腹瀉並可抑制有害病菌。
四、嗜酸乳菌能增強免疫、預防有害菌或病毒感染、改善尿道或陰道發炎及降低腸癌的形成。
五、Lactobacillus acidophilius與膽鹽結合，具降低膽固醇的功能。

(以上內容參考引用 關渡醫院網站 彭德蘭營養師 專文  http://www.gandau.gov.tw/NutritionSite/HealthGarden/%B0%B7%B1d%AA%BA%AE%DA%B7%BD--%AFq%A5%CD%B5%DF.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)