英國前首相「鐵娘子」佘契爾夫人（Margaret Thatcher）八日去世，享年八十七歲。對絕大多數英國人而言，佘契爾夫人的辭世，雖不致令人感到震驚，但仍是件舉國震撼的失落。
不論是喜愛或反對這位英國歷史上迄今唯一的女首相，都無法否認佘契爾夫人在英國近代史上地位，她獨一無二的作風，以及她對英國當代政治和經濟的影響力。
突破性別與出身 當上首相
英格蘭北部林肯郡雜貨店家女兒出身的佘契爾夫人，從一九七九年到一九九○年間擔任首相，為英國二戰後在位最久的首相。出身和性別是她早年從政最大的障礙。她天資聰穎，極早就對政治充滿野心。在一九七五年挑戰當時保守黨黨魁、前首相希斯的地位時，她到希斯的辦公室親口告訴他這項決定，希斯連頭都未抬的對她說：「妳輸定了。」
結果，她不但在第一輪投票就打敗了希斯，且在第二輪票決中成為保守黨首位女黨魁，並在一九七九年大選中擊敗工黨首相卡拉漢後執政。佘契爾強硬和不說廢話的作風，很快的為自己在國內和國際上樹立起聲名，而被蘇聯媒體冠上「鐵娘子」封號。
佘契爾的父親和她的丈夫是對她一生影響最大的兩個男人。佘契爾夫人曾說，「我的父親教導我對自己相信的事深信不移。」而她的丈夫丹尼斯則是，「我人生中最大的支柱。」
大改社會經濟 開創英新局
雖然佘契爾夫人曾抱怨，「做為一名女性領袖，有時候像是不存在一樣。」但擔任首相期間，她在內政上對英國政經社會，進行了前所未有的大幅改革，推動國營事業私有化，促使英國走向市場經濟，迫使工黨放棄老舊的社會主義，開創了英國經濟的全新局面。
九七年英國新工黨執政後，不論是布萊爾或布朗，都親自向她請益，足以證明，她的影響力已超越保守黨。而她執政時的鷹派作風，更重建了英國國際地位。
但這位「鐵娘子」也有她極為細膩柔情的一面。她曾為兒子馬克惹事生非而落淚；並會為自己的隨扈修補衣物。根據她的官方傳記作者、前英國《每日電訊報》總編輯摩爾透露，佘契爾會泡製最好喝的下午茶，且對帥哥特別親切。
佘契爾夫人離開唐寧街首相府後，一直住在倫敦市區的一座喬治時代獨棟建築中，她的丈夫過世後，老管家和忠誠的老部屬是最常前往探視她的人。她長年從政，與子女關係疏離，則是她心裡的最痛。
風燭殘年 仍有堅強意志力
晚年佘契爾夫人患老年癡呆症。二○○五年她女兒卡蘿證實，母親的短期記憶力正嚴重衰退：「她現在已很少閱讀，她才讀完了一個句子，卻已忘了前面一句。」
但這位風燭殘年中的前首相顯然仍存有鐵一般的驚人意志力和幽默感。二○○七年，下議院的大廳堂中建立了一座佘契爾夫人的銅像，成為第一位享有此榮譽的在世前首相。佘契爾夫人出席揭幕儀式時，提到她的另一座石雕像在二○○二年時被破壞者砍頭的事說：「銅的也好，不會生鏽，但我最希望的是，這次的雕像的頭會被留下來。」
那是佘契爾夫人中風後，首度發表演說，也是最後一次。佘契爾夫人一生建樹，各界爭議不斷，但毫無疑問，她將是英國二十世紀影響最深遠的政治人物。
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(以上內容參考引用 中國時報／記者 江靜玲 http://news.chinatimes.com/focus/501013197/112013040900083.html，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！) 。 