退休的老年人因為不需早起上班，很容易睡懶覺；但根據發表於加拿大多倫多「老年失智症國際研討會」上的一項研究，睡太多和睡太少一樣會損害老年人的認知功能，最好將睡眠時間控制在7小時左右，但不少於5小時，可以延緩腦部老化。
這項研究由美國麻州波士頓百翰婦女醫院的狄佛兒醫師主持，整個研究計畫持續5年，以1萬5000名70歲以上婦女為對象，研究團隊定期檢測她們的記憶力、專注力和注意廣度，結果發現通常睡7個小時的婦女，表現優於睡眠時間超過9小時或少於5小時的婦女。
狄佛兒醫師說，這項研究發現睡眠時間太多或太少，都可能助長認知功能衰退，導致早期的老人失智症，公共衛生機構可以根據此一研究，發展出降低認知功能衰退和老人失智症風險的睡眠策略。
過去已有研究證實，睡眠時間超過7小時可能導致體重增加，以及罹患心臟病和糖尿病的風險升高，美國的這項研究則首度探索睡眠長度與認知功能之間的關連。
