美國醫學團隊最新研究指出，沒有每日刷牙保持牙齒及牙齦健康的女性，罹患老年失智症的風險，比起有這項習慣的女性比率大增六成五；專家指出，原因可能在於牙齦病菌侵入大腦，導致發炎及損害。
這項研究是由加州大學進行，受訪者為加州某社區5468名退休人士，追蹤時間從1992年到2010年。研究剛開始時，受測者的年齡介於52至105歲，平均年齡為81歲，都沒有失智現象。受測者對自己牙齒健康、潔牙習慣、有無戴假牙等問題均詳細回答並加以記錄。
接下來18年間，學者們運用訪談、醫療紀錄，有時還用死亡證明書`來追蹤受測者，最後發現最初參與研究者當中，有1145人罹患老年失智症。
1992年受訪時，有78名女性表示自己沒有每天刷牙至少一次，到2010年，她們當中21人罹患老年失智，比率為3.7%；相形之下，每天至少刷牙一次的女性罹病比率為4.5%，換算下來，女性沒有每日潔牙者出現老年失智的風險高出65%。
而在男性當中，本現象較不明顯。沒有每日刷牙者每6人中有1人罹患老年失智症，較每日維護口腔健康者的風險高出22%。這項研究成果發表在《美國老年醫學會期刊》。
主導研究的帕格尼尼希爾博士指出，從這項研究成果看來，一個人的生活態度會影響口腔健康，而口腔保健習慣則連帶影響年老後罹患失智症的比率。
